BP16: De la double hélice à la fibre de chromatine

L’énorme quantité d’ADN que comprend chaque cellule humaine, environ 8x10⁹ paires de bases, possède une longueur totale d’environ 3 mètres! Cet ADN se trouve complètement dans le noyau cellulaire qui possède un diamètre d’environ 10 micromètres (10^-5 m).

Pour y parvenir, l’ADN doit s’enrouler d’une manière très organisée autour de nucléosomes (représentés sous la forme de petites billes oranges). Chaque nucléosome comprend un groupe de protéines basiques, également désigné par l’expression “histones”. Ces groupes basiques dans les histones (qui comprennent une grande quantité d’arginine et de lysine) neutralisent les phosphates chargés négativement (voir la loupe). Chaque nucléosome est ainsi entouré par 146 paires de bases en deux révolutions.

A leur tour, les nucléosomes vont s’ordonner de manière spécifique et former une fibre de chromatine (diamètre: 30 nm); ce faisant, un certain nombre d’autres protéines jouent un rôle stabilisateur (colorées en rouge et en vert).