Er worden twee reacties voorgesteld. In de bovenste wordt aangetoond dat water kan optreden als een base, door opname van een proton van waterstofnitraat. De pijl duidt aan dat het evenwicht bij deze reactie duidelijk naar rechts ligt.

In de onderste evenwichtsreactie treedt water op als zuur, door het verlies van een proton en dit af te geven aan ammoniak.